2岁识千字，3岁练书法，4岁弹钢琴，5岁学完小学一年级的课程……上述被许多孩子家长引为自豪的种种现象，却令一些教育专家深感忧虑。哈尔滨师范大学教授吴万森认为，这种不顾儿童的生理、心理特点一味抢前赶早的做法，实际是一种“抢先教育”，对儿童的健康成长十分不利。
根据吴教授的分析，所谓的“抢先教育”可以分为两类，一类是让孩子学那些他们没有兴趣的东西，另一类是让孩子学他们难以理解的东西。有的家长不管孩子有没有音乐天赋，整天逼着他们学钢琴、小提琴、电子琴等；有的家长在孩子刚会说话时，就开始教他们认汉字、学拼音、学算数；有的家长为了让孩子提前进小学，挖空心思改户口、托关系，为此不惜跑断腿、花重金；还有部分家长为实施“抢先教育”，甚至采取恐吓、打骂等粗暴手段，使孩子早早地失去了快乐的童年。
有关专家指出，目前“抢先教育”现象相当普遍，而导致这一现象的原因也是多方面的。其一是，有些家长望子成龙心切，虽然希望借早期教育让自己的独生子女早日成才，却又不知如何科学施教，片面地把早期教育理解为越早越好；其二，社会上一些单位和个人，利用家长的这种心理，举办以学龄前儿童为招生对象的各种学习班、培训班和学前班等，以达到盈利的目的；其三是，一些书刊杂志和新闻媒体，连篇累牍地宣传各种“天才教育”、“神童教育”的错误观点，形成舆论上的误导。凡此种种，促成了孩子家长在早期教育上的攀比现象，致使“抢先教育”愈演愈烈。
吴万森满怀忧虑地说：“‘抢先教育’违背了儿童成长的客观规律，这种拔苗助长的办法结果必将造成对孩子身体和心灵的双重伤害。”他举例说，有的孩子三、四岁就开始练书法、学钢琴，一坐就是几个小时，导致脊柱变形、视力下降；有的孩子在强大的学习压力下心理长期紧张，造成心理疾病；有的孩子由于提前学习了小学课程，入学后虽然短期内有一定优势，但对学习的兴趣减退，在学习新知识的时候注意力难以集中，失去优势后自信心、自尊心又受到挫伤，形成恶性循环。
学龄前时期是儿童生长发育的重要阶段，塑造强健的体魄和健康的心理是这一阶段的首要任务。早期教育对儿童的智力开发固然重要，但必须适度，不能超过孩子的承受能力。吴万森特别强调：让孩子在丰富多彩、轻松愉快的游戏中学习知识、增长智力，同时根据他们的兴趣爱好，发现并发展他们的特长，才是科学的早期教育之道。
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